La tecnología de tratamiento de agua por ciclo completo compuesta por coagulación, floculación, sedimentación y filtración rápida a pesar de ser muy difundida, no siempre se constituye como la alternativa más adecuada. La necesidad de mano de obra especializada, de mecanización de procesos y consecuentemente de elevado costo operacional entre otros factores, puede producir dificultades operacionales y acarrear perjuicios en la calidad del agua producida, especialmente en pequeñas comunidades en las cuales los recursos son limitados y los problemas provenientes de una escogencia inadecuada de tecnología son mas difícilmente controlados.
En ese contexto, la filtración directa ascendente en piedra, seguida de filtración rápida descendente componen una variación del sistema de dupla filtración ascendente-descendente y ha demostrado un gran potencial como tecnología alternativa de tratamiento por ciclo completo, principalmente en pequeñas y medianas comunidades, pues reúne las ventajas inherentes a la filtración directa ascendente tales como filtración en el sentido decreciente de la granulometría, empleo de menor cantidad de coagulante por m3 de agua tratada, menor requerimiento de área y menores costos de inversión inicial, menores costos de operación y mantenimiento, simplicidad de operación y la capacidad de tratar aguas que presentan variaciones bruscas de calidad propia de la filtración en piedra.
Por otro lado, investigaciones recientes sobre pre-filtración en piedra con introducción previa de coagulación química han presentado resultados que revelan el gran potencial que esta tecnología posee, especialmente por
permitir el tratamiento de aguas con características que dificultan la aplicación de procesos y operaciones envueltos en los sistemas de tratamiento que emplean la tecnología de ciclo completo o filtración lenta.
En el siguiente artículo se puede ver un estudio realizado por el Profesor Luiz Di Bernardo, Profesor Titular del departamento de Hidráulica y Saneamiento de la Escuela de Ingeniería de São Carlos - Universidad de São Paulo Brasil, referente a este tema.
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